Pupille

Die Pupille ist eine zentral in der Regenbogenhaut (Iris) gelegene Öffung, durch die Licht auf die Netzhaut fällt.

Vor ihr befindet sich die Hornhaut, hinter ihr die Augenlinse. In optischen Begriffen entspricht die Pupille der Blendenöffnung des Auges. Ihre Größe reguliert den Lichteinfall und die Schärfe der Abbildung: Bei hellem Licht verkleinert sie sich bis auf Durchmesser von um 2 Millimeter. Bei Dunkelheit vergrößert sie sich und kann bei Jugendlichen maximale Durchmesser bis 8 Millimeter, bei Erwachsenen Durchmesser um 4 Millimeter erreichen. Die Größe der Pupille wird durch die glatte Muskulatur der Regenbogenhaut reguliert. Diese besteht aus zwei unabhängigen Muskelgruppen: dem Pupillenverenger mit ringförmig angeordneten und dem Pupillenerweiterer mit strahlenförmig angeordneten Muskelfasern.

Die Größe der Pupille kann auch durch Medikamente/Drogen, die unterschiedliche Komponenten des vegetativen Nervensystems hemmen oder stimulieren, beeinflusst werden. Alkohol und Opiate verengen die Pupille, Amphetamine, Kokain und andere wirken pupillenerweiternd. Die pupillenerweiternden Wirkstoffe Tropicamid und Atropin werden in der augenärztlichen Diagnostik zur Messung des Brechfehlers, Untersuchung des Augenhintergrunds beziehungsweise zur Therapie genutzt.

Die Pupille erscheint normalerweise schwarz, weil kaum im Innern des Auges reflektiertes Licht durch die Pupille wieder nach draußen gelangt. Eine Ausnahme ist der Rote-Augen-Effekt beim Fotografieren ohne Vorblitz: Das Foto hält den Moment fest, bevor sich die Pupille verkleinert, die rote Färbung kommt durch Reflexion des Blitzlichts am rot durchbluteten und mit roten Photopigmenten bestückten Augenhintergrund zustande.

Die Form der Pupille wird durch den Pupillenschließmuskel bestimmt. Die maximal weit gestellte Pupille ist bei allen Spezies rund, wogegen die verengte Pupille eine Vielfalt von Formen annehmen kann. Beim Menschen und bei einigen Tieren ist sie ebenfalls rund, andere Spezies haben vertikale Schlitze (z.B.. Katze),  horizontale Ovale (z.B. Pferde), Rechtecke (z.B. Schafe), Halbmondformen (Rochen) oder sogar eine Art W-Form (Tintenfisch).

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