Melatonin

Das Hormon Melatonin wird in der Zirbeldrüse des Gehirns aus Serotonin gebildet. Ein hoher Melatoninspiegel im Gehirn, im Blut und in anderen Körpergeweben bringt Körper und Psyche in den Schlafmodus: Die gesamte Stoffwechselaktivität wird herunterreguliert, Körpertemperatur, Blutdruck und Puls sinken und die geistige Leistungsfähigkeit lässt nach. Dafür werden Wachstums-, Reparatur- und Konsolidierungsprozesse stimuliert.

Die Produktion von Melatonin wird durch Tageslicht – konkret durch Blaulicht – unterdrückt und steigt bei Dunkelheit an. Diese Regulation wird durch die lichtempfindlichen Ganglienzellen der Netzhaut vermittelt, die auf Blaulicht einer Wellenlänge von 480 Nanometer am stärksten reagieren. Von den lichtempfindlichen Ganglienzellen ausgehende Nervenfortsätze erreichen mit dem optischen Nerven das Gehirn und steuern hier die Aktivität der Zirbeldrüse.

Mit der Verbreitung von Bildschirmgeräten und modernen Leuchtmitteln hat sich die Beleuchtung unserer Umgebung geändert: Nun sind wir auch am Abend und in der Nacht von Blaulichtquellen umgeben. Intensives Blaulicht verhindert den abendlichen Anstieg der Ausschüttung von Melatonin, so kann der Tag-Nacht-Rhythmus gestört werden und sogar zu gesundheitlichen Problemen führen. Bei Schlafstörungen ist es daher sinnvoll die abendlichen Bildschirmgewohnheiten und die Beleuchtung der Wohnung unter die Lupe zu nehmen.

Manchmal kann bereits ein Wechsel auf sogenannte warmweiße Leuchtmittel mit geringem Blaulichtanteil in der Nachttischlampe eine Besserung bewirken. Alternativ sind Blaulicht-filternde Brillengläser eine Möglichkeit, die abendliche/nächtliche Blaulichtexposition zu verringern, etwa bei der Bildschirmarbeit um den Melatoninhaushalt zu normalisieren. Für diesen Zweck gibt es mittlerweile spezielle gelblich getönte PC- oder Bildschirmbrillen.

Die Melatoninproduktion des Körpers sinkt auch unter optimalen Bedingungen mit zunehmendem Lebensalter. Melatonin als Arzneimittel ist in Europa zur kurzfristigen Therapie von Schlafstörungen zugelassen. Unter dem Handelsnamen Circadin ist es füer Patienten ab 55 Jahre verschreibungsfähig. In Nordamerika sind Melatoninpräparate als Nahrungsergänzungsmittel frei verkäuflich. 

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